王润枝,1912年出生于山东曹县,她因家庭贫困,6岁就开始学山东梆子,7岁就登台演出,先是在安徽亳县,后又在豫东一带演出,积累了丰富的舞台经验。
1932年,王润枝来到河南开封,投奔杨金玉、马双枝夫妇,并拜杨金玉为师,改唱豫剧,在永安舞台搭班,以唱青衣、花旦为主。
20世纪30年代初与陈素真、马双枝、司凤英并称豫剧四大名旦。
王润枝学的是山东梆子,和流行在开封的祥符调有许多不一样的地方,观众听着倍感新鲜,再加上她人长得俊俏,一张小嘴又灵又巧,在开封登台演出不久,就得到观众的认可,把当红的男旦演员金玉美、李门搭压下去了。就连风头正健的马双枝,也有被王润枝超过之势。
在永安舞台演出时,王润枝和马双枝同是台柱子,常分别挂头牌演出日场戏和夜场戏。王润枝演出的剧目有一百多出,其中犹以《吵宫》、《坐轿》、《三上关》最为拿手,是她的压箱戏。
王润枝来开封后,自觉地和把山东梆子和祥符调融会贯通,形成了唱腔巧妙花俏、婉转妖娆的特色,令人耳目一新,也使人纷纷效仿。
冯纪汉在他的《豫剧源流初探》中说:“王润枝的《吵宫》、《坐轿》等,更是脍炙人口。至今祥符调艺人唱这两出戏,还是采用王润枝的唱腔”,可见她在当时的影响之大。
可惜的是,王润枝这样一个优秀的、有出色表演技艺的演员,很早就染上了吸大烟的坏习惯,年纪轻轻的身体就垮了,熬到1941年去世,时年才29岁,正值她作为一个女人成熟而最有韵味的时候。
一朵花过早地凋谢,只在飘散的风中留下淡淡的余香。
豫剧大师陈素真:王润枝绝对是难得的戏曲人才,可惜的是她英年早逝。