郭惠兰，满族，祖籍北京市。从小生活在西安，自幼喜爱戏曲艺术，表演天赋颇高，在西安上小学的时候就是学校的文艺骨干。1956年崔兰田到西安演出时很喜爱她，当时就想收她做徒弟。后来因郭惠兰到安阳市豫剧团看望其姐郭惠珍而被剧团挽留，开始加入当时的剧团学生队随团学艺。
崔兰田对其也十分钟爱。1958年安阳市委要求崔兰田搞“试验田”，培养重点接班人。于是由崔兰田在学生中选择，经剧团党支部研究决定，确立了她和张宝英二人为重点培养对象，并于翌年举行了隆重的拜师仪式，当时参加仪式的有省，市的许多领导和专家。从此，她和张宝英一起正式踏上了继承崔派艺术的大道，开始了她们艺术道路上的攀登和求索(按年龄大小，习惯上把郭惠兰称为崔兰田的二弟子)。此时崔兰田33岁，正是其艺术青春大盛之际，这就使得郭惠兰有了更多观摩老师演出的机会长期的耳濡目染，再加上老师的言传身教和自己的勤学苦练，使得她很快便得到了老师的真传，领悟到了老师的艺术真谛，吃透了崔派艺术的精髓，这些继承都为她后来发展崔派艺术打下了坚实的基础。
《陈三两爬堂》是1959年崔兰田新排的一出佳作，她集大半生的艺术经验潜心创作出了丰富、优美的唱腔，其中三分之二的唱段是由演员跪在大堂上唱着完成的，非常吃功夫，也非常锻炼演员。同年她在北京演出时，得到了很高的评价。崔兰田认为郭惠兰有着一副好嗓子，这是本钱，但是如果不锤炼，便不会唱出好戏。于是1960年，她把这个戏亲授予了郭惠兰，一为让其经受锻炼，二为给其压担子，要让她刻苦学艺，将这个重担挑起来，接好自己的班。同年，郭惠兰凭此戏参加安阳地区青年演员汇演并获奖。那一年她才刚刚14岁，正是“小荷才露尖尖角”！
