鲜灵霞出生于“涝了收鱼虾，旱了收蚂蚱，不涝不旱收锅巴”的河北文安县。是评剧旦角演员，鲜派创始人。
姊妹三人，她最小，一家五口全靠父亲租地生活。1933年，原籍洪水遍地，她随母亲逃难至天津，在马路边帮母亲“缝穷”以维持生机。幼年经常在住地附近的小戏园子看蹭戏，渐渐的迷上了评剧。一个偶然的机会，她代替一个因故未到剧场的演员，客串了一出《老妈开口旁》，从此就正式步入艺术殿堂。14岁拜师学艺，不久就名声鹊起，在天津唱红，成为炙手可热的一代评剧名伶。
在鬼蜮横行的旧时代，处于“下九流”行列的戏曲艺人，声望再高，本事再大，也难逃被欺凌的厄运。一次在天津华北戏院演出，国民党伤兵砸戏园子，在后台大打出手，她险遭不测；又一次在北京的开明戏院演出，因拒绝一个警官的 “宴请”，被迫停演，险些被扣上“通匪”的罪名。还有一次与京剧演员李少春等搭伴去张家口演出，因“应酬不周”，得罪了敌伪官员，在火车上被宪兵将所有的戏衣、头面全部砸毁。一幕幕悲惨图景，一桩桩心酸往事，使她的身心受到严重摧残，对旧社会充满了恐惧、疼恨与愤恨。“一唱雄鸡天下白”。解放后，他怀着翻身后的艺人无比喜悦的心情和对党的由衷的热爱，带头组建了“ 共和班”，并在天津率先排演了《白毛女》、《刘胡兰》、《九件衣》等有现代教育意义的新戏；在抗美援朝捐献飞机大炮和救济灾民时，她悉数献出自己的多年积蓄和首饰；为配合各项政治运动，她放下名角架子，深入街道里巷搞宣传；慰问解放军时，她不顾严寒发着高烧，在海边为亲人们演唱。她的模范行为，不断受到上级领导的表彰，党和政府也给予了她崇高的荣誉，先后数届当选人民代表和政协委员。最使她难忘的还是毛主席对她的接见。
那是1956年6月的一天傍晚，她在长城戏院看戏，突然接到文化局的电话，叫她到干部俱乐部参加紧急会议。通知来得突然，她连衣服也没换，披散着头发就就匆匆赶到指定地点。她见到赴会的许多文艺界朋友都流露出一种抑制不住的兴奋。黄火青市长见到她时，笑吟吟的对她说：“傻丫头，连头也不梳。你知道今天是什么会吗？你要见到咱们的毛主席了！”鲜灵霞全身的血液顿时沸腾起来，激动的半天说不出话来。这时，大厅上响起了暴风雨般的掌声，毛主席来到了大家中间，经黄市长介绍，毛主席紧紧握住鲜灵霞的手，亲切地询问她在排什么戏，身体怎么样，演出累不累。鲜灵霞也忘记了自己是怎么回答毛主席的，幸福的泪水模糊了双眼，只是一个劲地频频点头。事后，她在一次座谈会上畅谈自己的感受时说，盖叫天先生有一句话“生我者父母，知我者共产党。”说道了我的心坎上。我们戏曲艺人能有今天，托的是共产党和毛主席的福。天变地变，山变水变 ，我跟党走的决心不变！
